Stylo roller Retro51 x Pen Boutique Exclusive Apollo Soyuz Project.
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| Le Soyouz vu depuis le CSM Apollo |
En 1970, l'administrateur de la NASA a envoyé une lettre proposant un rendez-vous orbital conjoint entre des vaisseaux spatiaux américains et soviétiques. Les cinq années suivantes ont été consacrées à la formation d'astronautes et à la construction d'équipements des deux pays afin de relever les défis posés par les importantes différences culturelles, techniques et philosophiques de conception entre les deux programmes spatiaux. Les différences profondes dans la façon dont chaque organisation abordait les vols spatiaux ont entraîné des difficultés considérables lors de la collaboration pour intégrer leurs systèmes respectifs.
Le programme spatial américain que nous connaissons et apprécions tous considère les astronautes comme des pilotes, pilotant leur vaisseau spatial avec le même niveau d'implication qu'un pilote aux commandes d'un avion. D'ailleurs, la NASA forme encore aujourd'hui tous les astronautes qui rejoignent le programme, même s'ils ne sont pas déjà pilotes, au pilotage d'avions à réaction, car elle estime que l'état d'esprit d'un pilote est précieux dans l'espace. Cette approche exige des membres d'équipage hautement qualifiés et relativement indépendants, possédant une connaissance approfondie de leur vaisseau, mais permet des solutions créatives dans des situations extrêmes comme celle d'Apollo 13. Cette approche était diamétralement opposée à l'attitude soviétique envers leurs cosmonautes, traités davantage comme des passagers que comme des pilotes. Une grande partie de l'implication requise des astronautes américains dans les vols spatiaux était automatisée pour leurs homologues soviétiques, ce qui présente l'avantage évident de réduire le temps de formation requis et les sources potentielles d'erreur humaine, au prix d'une adaptabilité considérablement réduite.
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| Centre de contrôle de mission à Houston |
D'un point de vue technique, le plus difficile à surmonter était peut-être l'incompatibilité des atmosphères des deux vaisseaux. Privilégiant la résistance aux flammes, la capsule Soyouz utilisait une atmosphère gazeuse mixte similaire à l'air à une pression proche du niveau de la mer, car le risque d'incendie à l'intérieur de la capsule était considérablement réduit par rapport à un environnement d'oxygène pur avec ajout d'azote relativement inerte. À l'inverse, le module de commande Apollo utilisait de l'oxygène pur à 1/5 de la pression atmosphérique, car il est aussi facile à respirer que l'air normal, mais exerce moins de pression sur les parois de la capsule et permet un gain de poids considérable. Si les deux pays n'avaient pas collaboré à la construction du Système d'attache périphérique androgyne (APAS), un sas bilatéral unique reliant les deux vaisseaux spatiaux et servant d'adaptateur entre leurs normes d'amarrage respectives, le côté Soyouz aurait probablement pris feu et le côté Apollo aurait pu éclater comme un ballon.
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| L'équipage de la mission |
Du côté de l'équipage, les trois Américains et les deux Soviétiques qui allaient participer à la mission apprirent tous respectivement le russe et l'anglais, et parlèrent la langue maternelle de l'autre camp pendant toute la durée du rendez-vous. D'après les récits oraux des astronautes américains, lors de leur entraînement en Russie, ils soupçonnèrent que leurs chambres d'hôtel étaient sur écoute. Pour vérifier cette théorie, l'un d'eux déplora bruyamment l'absence de billard dans le salon de leur hôtel. Effectivement, le lendemain matin, un billard était apparu comme par hasard. Ensemble en orbite, les deux équipages échangèrent cinq drapeaux de chaque pays, s'adressèrent à des téléspectateurs du monde entier et profitèrent de la compagnie de leurs homologues, une démonstration d'unité sans précédent entre les deux puissances de la Guerre froide.
Ce fut le dernier vol d'un module Apollo, bientôt remplacé par la navette spatiale comme principal lanceur de la NASA. Du côté soviétique, et désormais russe, le Soyouz transporte encore aujourd'hui astronautes et cosmonautes vers l'ISS, et son remplacement ne devrait pas avoir lieu avant 2023 au moins.
L'Apollo Soyuz Retro 51, une exclusivité de la Pen Boutique, commémore de manière spectaculaire ce moment emblématique de l'histoire de l'exploration spatiale. La partie supérieure bleu ciel du stylo représente la capsule Soyuz, avec ses deux bandes bleues distinctives. Les marquages minimalistes, la finition métal brut et les propulseurs de contrôle d'attitude R-4D en forme de croix de la partie inférieure évoquent l'extérieur du CSM Apollo, le même vaisseau qui a transporté l'équipage d'Apollo 11 vers et depuis la Lune six ans plus tôt. Reliant les deux sections représentant chaque vaisseau spatial, une section grise représente l'APAS, l'exemple le plus concret des obstacles rencontrés par cette mission et des efforts inspirants déployés pour les surmonter.
Il s'agit d'une édition limitée à seulement 575 rollerballs, alors agissez vite si vous souhaitez posséder ce bel hommage à la coopération internationale dans l'espace !
3 commentaires
Hollie Paling
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Philomena Kellum
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Gustavo Culp
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