DC Pen Show, première partie : des montagnes russes transformatrices

Si vous avez lu mon article de blog «  Le premier salon du stylo de Laura ! » en mars dernier, vous savez que le salon du stylo de Baltimore 2023 a été un événement majeur pour moi et une expérience inoubliable. En rentrant du salon, j'étais à la fois exaltée et triste, épuisée et portée par une exaltation que je ne voulais pas voir s'arrêter. Dès que j'ai pu, je me suis allongée sur le lit de mon père et je lui ai raconté toutes mes expériences, tous les liens que j'avais tissés, tous les changements qui s'opéraient en moi et à quel point c'était incroyable. Mon père était trop faible pour réagir, mais il souriait sans cesse. Je savais combien il était fier de moi et heureux de voir ma vie s'épanouir sous ses yeux. Mon père est décédé environ deux semaines plus tard, et je suis tellement reconnaissante d'avoir pu partager le salon avec lui. Je savais que je devais être au Washington DC Fountain Pen Supershow en août quoi qu'il arrive, donc, dès que les billets ont été mis en vente, j'ai réservé un pass « trader week-end » pour les quatre jours et une chambre d'hôtel pour trois nuits.

Attentes du Supershow

Je savais que le DC Pen Show serait différent de celui de Baltimore. C'est le plus grand salon du stylo plume au monde, et on ne cessait de me répéter qu'il serait bien plus grand et intense. Il est 65 % plus grand ! Il est deux fois plus grand ! Il est cinq fois plus grand ! Je ne savais pas vraiment à quels chiffres me fier, et je ne suis pas un grand amateur de chiffres de toute façon, donc je n'avais pas vraiment d'idée précise de la taille du salon, mais je savais qu'il y aurait près de 200 exposants, avec près de 350 tables, et que le samedi serait bondé. Des clients qui avaient déjà visité le salon m'avaient prévenu qu'il y aurait parfois tellement de monde qu'il serait physiquement difficile de se déplacer dans les salles d'exposition ou de discuter avec les exposants. Il y aurait 6 nibmeisters, 11 ateliers, 12 séminaires/événements spéciaux gratuits, 13 tombolas et des exposants du monde entier, notamment d'Italie, du Japon, d'Allemagne, de France, du Canada, des Pays-Bas, de Croatie, d'Inde, d'Israël, de Turquie et du Royaume-Uni. Les exposants allaient des « gens ordinaires » avec des choses à vendre comme mes amis Kim et Sando et leurs filles, aux gars expérimentés en stylos vintage comme Myk Daigle de Mad Mercantile , aux maîtres de plumes comme Kirk Speer dePen Realm , aux fabricants de stylos personnalisés comme Jonathon Brooks de Carolina Pen Co , aux magasins de tout le pays, y compris Vanness et Dromgoole's, aux petites entreprises familiales comme Anderillium Ink , aux grandes entreprises comme Pilot et Pelikan , et aux distributeurs comme Kenro , Luxury Brands , Cole's of London , Yafa et Itoya .

À l'approche de l'événement, Leena, Leila et moi avons discuté de notre participation au salon. Leena avait prévu des vacances familiales en Inde cette semaine-là (Leena est Népalaise, mais son mari Raj est Indien), elle ne pouvait donc pas y aller. J'allais évidemment saluer tous nos vendeurs préférés pour elle et faire de mon mieux pour représenter Pen Boutique, prendre des photos et des vidéos, et faire connaître notre boutique. Sur mes instructions, Shriya, la fille de Leena et Raj, a conçu un dépliant d'information convivial, que nous avons distribué à nos amis de la boutique. La table de Kim Fouche et la magnifique table « Share the Wealth » de Jesse Tanenblatt (The Pen Blotter), tenue par des bénévoles du Pen Crew local de DC Metro. J'espère que beaucoup de personnes qui ne connaissaient pas Pen Boutique en ont profité pour découvrir notre boutique, notre site web , nos comptes Instagram et YouTube , ainsi que mon blog . Le flyer proposait également une réduction de 10 % sur votre prochain achat, ce qui était une bonne raison de l'acheter !

(Sur la photo : Alexandra Ozga et Samantha Fouche, les filles de Kim et Sandro, à leur table, où elles vendaient leurs propres encriers, vases et étuis à stylos faits main, cousus à partir d'une variété de tissus sympas. Quels entrepreneurs ! Merci pour votre soutien à Pen Boutique !)

Leena avait des cadeaux et des cartes manuscrites à offrir à quelques personnes spéciales, dont Barbara Johnson, la responsable de l'organisation de l'exposition, et je les ai emballés dans notre magnifique papier cadeau Lokta fait main. J'avais également dressé une longue liste d'environ 25 personnes avec qui je souhaitais discuter et de plusieurs événements auxquels je souhaitais participer, notamment l'analyse graphologique de Pilot Corporation of America , le séminaire « L'Histoire de l'encre » de Bert Anderson d' Anderillium Inks , et le rassemblement nocturne d'Esterbrook animé par Cary Yeager, alias Fountain Pen Day. J'ai offert tous les cadeaux, et ce fut un immense plaisir de faire la connaissance de Barbara et de son adorable petit chien, mais je n'ai finalement eu le temps de participer à aucun des événements, et je n'ai même jamais vu certaines personnes sur ma liste, malgré tous mes efforts et mes rares pauses du week-end.

(Sur la photo : Rencontre avec Barbara (J'ai rencontré Johnson pour la première fois jeudi, à mon arrivée, pendant la période d'installation. Elle est merveilleuse et, à chaque fois que je la voyais, elle avait l'air heureuse, malgré les difficultés qu'elle rencontrait avec les complexités de cet événement colossal !)

Je n'ai pas vraiment acheté grand-chose pour moi non plus, à part un rouleau de ruban adhésif washi avec des plumes de stylo-plume et un Preppy Platinum style « Maki-e » à 10 $ que nous n'avons pas acheté chez Pen Boutique. (C'est mon premier Preppy ! J'ai été contacté par deux de mes clients préférés croisés vendredi…) Je n'ai tout simplement pas eu le temps de faire du shopping pour moi, et ce n'était pas pour ça que j'étais là. J'étais là pour l'expérience et pour les gens, et je n'ai pas été déçue le moins du monde. Le spectacle a été une aventure encore plus folle et exaltante que je n'aurais jamais pu l'imaginer, et même si c'était épuisant et imprévisible, j'en ai savouré chaque instant !

Perdre face à Leonardo

Permettez-moi de revenir un peu en arrière. Oui, je savais dès le départ que je ne pourrais découvrir qu'une infime partie de ce que le salon avait à offrir, à la fois en raison de son ampleur et des nombreuses responsabilités que m'imposait mon rôle croissant de représentante de Pen Boutique. Mais surtout, samedi, ma collègue Leila et moi serions à la table Leonardo Officina Italiana pour lancer notre collaboration exclusive avec Leonardo pour la boutique Pen Boutique, réalisée à partir de l'un des matériaux de manipulation primaire très populaires de Jonathon Brooks . Leonardo est une marque que nous commençons tout juste à proposer à Pen Boutique (nous avons arrêté au début de la pandémie, car l'expédition des stylos depuis l'Italie est devenue trop difficile), en partie grâce à une rencontre que j'avais nouée lors du salon de Baltimore avec Klarissa, la nouvelle ambassadrice de la marque Leonardo. Klarissa ne travaillait pas encore pour Leonardo au salon de Baltimore, je la connaissais donc car elle avait aidé au stand Taccia . Peu de temps après le salon, elle m'a appelé au téléphone pour me parler d'un partenariat entre Pen Boutique et Leonardo et de la possibilité de créer un stylo exclusif. Prendre ce genre de décision ne fait pas partie de mes attributions, mais j'étais ravie d'en parler à Leena et j'espérais pouvoir influencer sa décision.

(Sur la photo : Klarissa, à droite, avec moi à la table Leonardo vendant nos stylos exclusifs au magasin lors du salon du stylo. Merci à Martin pour la photo !)

Quelques mois plus tôt, Mike, l'un de mes nouveaux clients préférés, m'avait montré son stylo Leonardo, et j'avais adoré son rendu. Il était novice en matière de stylos-plume et avait beaucoup de questions à me poser. C'était donc très agréable de discuter avec lui, et c'était passionnant de l'aider à enrichir sa collection et à développer ses connaissances sur les différents mécanismes de remplissage et les marques de stylos. Ce jour-là, j'ai vendu à Mike un Edison Collier , je lui ai montré des Pelikan , et plus tard, je lui ai fait découvrir les Esterbrook Esties et le Pilot 823. À son tour, il m'a passionné pour les Leonardo, et j'ai consulté le site web de Leonardo en rêvant du Leonardo que je voulais. J'avais tenu à découvrir les stylos Leonardo au Baltimore Pen Show, mais je n'en ai finalement pas acheté un, hésitant sur la couleur et la taille de plume, et je ne voulais pas me précipiter.

Lorsque la nouvelle collaboration entre Pen Boutique et Leonardo s'est enfin concrétisée, j'ai été ravi de rencontrer Klarissa et Leila, notre nouvelle responsable de magasin, pour découvrir les stylos que nous allions proposer. Il a fallu de nombreux appels téléphoniques et de nombreux e-mails, mais nous y sommes parvenus, en partie grâce à Leila, qui était également une fervente partisane de l'idée Leonardo. Nous étions tous triomphants et enthousiastes, et Klarissa m'a tenu au courant du déroulement du processus.

Leena avait choisi le matériau vibrant PM4 de Jonathan Brooks pour notre stylo et a décidé de le nommer Rangoli, en l'honneur de cette forme d'art saisissante. Originaires du sous-continent indien, les rangolis sont des motifs géométriques traditionnellement réalisés à partir de sable aux couleurs vives, de poudre de quartz, de calcaire, d'ocre rouge, de farine de riz séchée, de pétales de fleurs et de pierres. Dans de nombreuses régions d'Inde, du Népal et de quelques autres pays, les femmes créent des rangolis devant leur maison, symbole de chance et de prospérité. Le rangoli symbolise le bonheur, la positivité et la vitalité d'un foyer.

Enfant, Leena adorait voir ces motifs captivants orner les façades des maisons, mettant en valeur des représentations créatives de paons, de lampes, de fleurs, d'arbres et bien plus encore. Pendant les fêtes, les motifs deviennent encore plus grands et spectaculaires. Cette magnifique forme d'art est sublimée par la présence d'une lampe, qui illumine le décor et apporte de la joie dans nos vies. La famille de Leena perpétue cette tradition chez elle, notamment pendant la fête de Diwali.

Lorsque j'ai vu les stylos par moi-même, j'ai immédiatement compris pourquoi Leena avait choisi ce magnifique matériau et l'avait nommé en l'honneur de son bien-aimé Rangoli. Chaque stylo est unique et présente un tourbillon étincelant captivant d'aqua, de violet, de magenta, d'orange, de jaune, de cobalt et de rose.

Rangoli est une édition limitée numérotée de 100 exemplaires du Momento Zero et de 50 Momento Zero Grande (avec attributs argent ou or ). Le Momento Zero standard, fourni avec un convertisseur, est de taille similaire à l'Esterbrook Estie, mais avec un capuchon plus court. La version Grande, à piston, est idéale pour les amateurs de stylos légèrement surdimensionnés. Ces stylos arborent la magnifique plume en acier de Leonardo avec son motif phénix. Le format Grande est également disponible avec une plume en or 14 carats (avec attributs argent ou or ), mais nous sommes déjà en rupture de stock ! (Nous proposons également les stylos Momento Zero et Momento Zero Grande en matériau Primary Manipulation 1 de Jonathon Brooks, disponible en finition brillante ou mate.)

Il existe une telle variété de stylos… certains privilégient les couleurs foncées comme le cobalt et le violet. D'autres sont clairs et jolis comme des fleurs, avec du jaune, du rose et de l'aqua en vedette. D'autres encore sont flamboyants avec beaucoup d'orange et de magenta.

Il n'y en a pas deux identiques et chacun contient un mélange différent de spectre de teintes, mais elles dégagent toutes un sentiment exaltant de paix et de joie.

Après avoir confirmé notre projet Rangoli et collaboré avec Leonardo pour créer le packaging exclusif de notre stylo, nous avons lancé une campagne Instagram pour annoncer la sortie du nouveau stylo et organiser des cadeaux pour deux Momento Zero Rangoli. En tandem, Klarissa et moi avons dévoilé la nouvelle, en commençant par un teaser en noir et blanc pour susciter l'intérêt quant aux couleurs. (L'image utilisée était une version désaturée de ma photo ci-dessus.) Un cadeau serait offert sur le compte Instagram de Klarissa, @thesnowystudio , et un autre au DC Pen Show. C'était très complexe et passionnant, et d'autant plus que j'étais directement impliqué dans sa réalisation ; c'était donc personnel !

Frénésie de Rangoli

Lors du salon, l’une de mes responsabilités était de prendre soin des stylos Rangoli qui Salvatore Matrone, cofondateur et PDG de Leonardo, nous les avait apportés de Naples. Ils me furent remis le vendredi soir dans un étui en cuir, et je dus les inventorier dans ma chambre d'hôtel pour compter le nombre de stylos que nous avions par modèle, finition et taille de plume. À l'exception des échantillons que Klarissa avait apportés pour Leena un mois plus tôt, nous n'avions pas encore reçu les stylos en boutique ; ce serait donc notre premier inventaire. Nous les lancerions le samedi, puis je rapporterais les stylos restants en boutique pour les vendre. Il me fallait donc aussi comptabiliser les ventes et ce qui restait. Ce n'était pas difficile, mais j'étais très fatigué à la fin de chaque journée, alors je devais me concentrer pour être sûr d'avoir un décompte parfait !

(Sur la photo : la moitié des stylos Momento Zero Grande. Le reste se trouve sous le séparateur en velours de l'étui. J'ai utilisé mon fidèle Hexo pour faire le compte, bien sûr !)

J'avais espéré interviewer Salvatore et le designer Jonathon Brooks jeudi, au moment où les vendeurs arrivaient et s'installaient, mais ils étaient introuvables. Salvatore était extrêmement occupé à la table Leonardo les autres jours du salon, je ne pouvais donc pas l'interrompre. J'étais à l'autre bout de la table samedi, et aucun de nous n'avait le temps de souffler, j'ai donc à peine eu le temps de le saluer. Mais j'ai pu constater de près son souci du détail dimanche, en aidant une de mes clientes préférées à acheter un Leonardo Momento Zero Grande Ebonite Édition Spéciale, une pièce unique, ornée d'un magnifique motif tourbillonnant. Avant qu'elle ne quitte la table, il lui a demandé d'écrire avec le stylo et a personnellement réglé la plume pour qu'elle soit parfaitement dans sa main.

Bien que j'aie été extrêmement heureux d'être là, je dois admettre que travailler à la table Leonardo a probablement été mon moment le moins préféré du salon, car c'était très animé et un peu angoissant. Comme on m'avait prévenu, le samedi était bondé, et les gens venaient sans cesse à la table pour nous poser des questions sur Rangoli. J'ai adoré les voir s'exclamer « ohhh » et « ahhh » devant la beauté des stylos, mais comme tout le monde était pressé samedi et ne voulait pas rester trop longtemps au même endroit, je n'ai pas eu l'occasion d'échanger avec eux et j'ai dû répéter sans cesse avec enthousiasme la même information : il s'agissait du stylo exclusif de notre boutique Pen Boutique, Rangoli, que nous présentions aujourd'hui au salon. Il était disponible en tailles Momento Zero et Momento Zero Grande, avec des garnitures argentées pour le MZ et argentées ou dorées pour le MZG. Le prix était de 230 $ pour le petit stylo et de 325 $ pour le grand. Ils avaient tous des plumes en acier, mais nous aurons bientôt des plumes en or en boutique. Vous pouvez choisir le stylo de votre choix et nous pouvons le changer pour la taille de plume que vous souhaitez. Et vous souhaitez un ticket de tombola ? Rendez-vous à la table Leonardo à 15 h pour le tirage au sort et vous pourriez gagner un Rangoli !

Leila et moi avons travaillé dur pour transmettre l'information et mettre en valeur nos magnifiques stylos. Parfois, les gens étaient très intéressés et voulaient d'abord tester le stylo. Nous avons donc couru à l'autre bout de la table pour récupérer le flacon d'encre de Salvatore afin qu'ils puissent essayer le stylo et choisir la taille de plume souhaitée. S'ils voulaient en acheter un, ils choisissaient leur modèle préféré, un choix très difficile, tant la collection présentait de variations de couleurs et de motifs. Si leur préféré n'avait pas la bonne taille de plume (par exemple, moyenne plutôt que fine), Leila ou moi trouvions un autre stylo avec la plume souhaitée et les interchangions.

La plume la plus populaire du salon était bonne, mais en les essayant plus tard à la maison, je n'ai pas réussi à choisir ma préférée ! Elles écrivaient toutes magnifiquement. Je pense que j'aurais pris une plume extra fine, mais je changerai probablement d'avis demain !

Changer les plumes était un peu stressant, car nous ne voulions pas perdre la trace de chaque plume, ni de sa taille ! J'ai vite compris qu'il fallait retirer le convertisseur avant. j'ai échangé les plumes des stylos Momento Zero, et plus tard j'en ai démonté un à la maison pour une photo pour montrer comment vous pouvez facilement démonter le stylo pour le nettoyer.

Comme vous pouvez le voir sur la photo, vous pouvez même accéder au convertisseur du Momento Zero par le capuchon amovible, ce qui vous permet de recharger votre stylo à la volée. Pendant que je travaillais sur cet article, j'ai réalisé une vidéo pour montrer la trappe secrète et la facilité de retrait de la plume.

Comme dans la vidéo, les plumes étaient souvent couvertes d'encre après avoir été testées par immersion, alors bien sûr, mes doigts se sont couverts d'encre rouge Leonardo ! J'ai adoré ce moment. J'adore me faire enduire d'encre. Une fois le stylo parfait choisi, Klarissa utilisait son lecteur de carte bancaire pour finaliser la transaction. Klarissa était encore plus occupée que nous, car elle devait régler tous les frais de la table Leonardo.

Comme toujours, Leila et moi formions une équipe formidable, et nous avons chacun pris soin de nous accorder une petite pause déjeuner pour déguster les sandwichs que Leonardo avait gentiment préparés pour toute la table. Je suis monté à ma chambre d'hôtel pour engloutir le mien en privé, et dans ce bref moment de répit, j'ai réalisé à quel point la matinée avait été intense. J'ai dû patiemment traverser la foule pour regagner notre table, et bientôt, c'était l'heure du tirage au sort de 15 h.

Si vous avez vu la vidéo que j'ai postée sur Instagram, vous savez à quel point notre tirage au sort était passionnant. À 15 h, une foule immense s'était rassemblée autour de notre table, et Leila tenait la boîte de billets tandis que Salvatore les remuait pour en choisir un. Tout le monde attendait avec impatience que Salvatore sorte un billet et le montre de manière spectaculaire. Leila et moi nous attendions à ce qu'il le lui tende pour qu'elle lise le numéro, mais il l'a brandi comme si la foule pouvait voir le petit numéro de ses propres yeux ! « Quel est le numéro ? Quel est le numéro ? » ai-je demandé en riant nerveusement.

Penser vite, tout petit Klarissa regarda le billet que tenait Salvatore, Et, tout en continuant à enregistrer sa propre vidéo (!), elle a lu les six chiffres aussi fort que possible. Heureusement que c'était elle et pas moi, car ma voix était alors extrêmement rauque et ne s'est rétablie que mardi ! Un homme au loin a recommencé à crier les trois derniers chiffres pour que les autres puissent l'entendre, et, après un moment où chacun a vérifié son billet avec empressement, un cri de joie a retenti, et la foule s'est écartée pour laisser notre gagnante s'élancer en agitant son billet. Ce fut un moment d'émotion si intense et merveilleux que le simple fait d'en parler me donne les larmes aux yeux !

Nous n'aurions pas pu rêver d'une meilleure gagnante. Elle sautait de joie, absolument ravie d'avoir gagné le Rangoli. J'ai pointé les Memento Zeros d'un doigt noir et lui ai dit qu'elle pouvait en choisir un. « Et si vous en aimez un et que vous voulez changer de taille de plume, allez-y ! » Comme je répétais : « Félicitations ! », elle a immédiatement répondu. Elle a commencé à comparer avec enthousiasme tous les stylos et a pris son temps pour choisir soigneusement celui qui lui parlait le plus.

Fin de la nuit

À la fin de la journée, je suis repartie complètement épuisée, mais aussi impatiente de profiter une dernière nuit de la soirée. Les soirées de jeudi et vendredi avaient été absolument merveilleuses, chacune différente et spéciale à sa manière. Dans ma chambre d'hôtel, j'ai inventorié les stylos Rangoli restants, puis j'ai pris un bain pour essayer de me détendre et de me ressourcer un peu avant d'aller dîner dans un restaurant voisin avec l'un des vendeurs de stylos vintage intéressants avec qui je m'étais liée d'amitié au salon de Baltimore. À notre retour, il était temps de passer du temps dans le hall avec nos amis préférés, dont Kim, Sandro et bien d'autres. Personne ne voulait que la soirée se termine, et je n'ai finalement pas pu me coucher avant 4 heures du matin. Certes, j'avais eu une journée longue et intense, mais je suis aussi une couche-tard et je ne voulais rien manquer. Comment pourrais-je m'endormir, alors que c'était la dernière fois que nous serions tous ensemble comme ça, jusqu'à la prochaine fois ?

Je ne souhaite pas non plus conclure cet article, mais je dois aller travailler demain et je ne peux pas veiller jusqu'à 4 heures du matin cette fois-ci. Je vous laisse donc avec un suspense dont la conclusion sera dans mon prochain article. La prochaine fois, je vous parlerai plus en détail de certaines des personnes mémorables que j'ai côtoyées (outre Klarissa et Leila !), notamment de certains de mes vendeurs et clients préférés, ainsi que de merveilleux vendeurs que je n'avais jamais rencontrés avant ce salon. Non seulement j'ai noué des liens qui ont élargi mes horizons et ma connaissance du monde des stylos-plumes, mais j'ai aussi découvert des produits fantastiques que nous proposons désormais ! J'ai hâte de vous en parler.

Pour l'instant, il est temps de se reposer, et je vous retrouve la semaine prochaine.

-Laura P.

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