Le premier spectacle de stylos de Laura !

Je ne sais pas par où commencer cet article. Le Baltimore Pen Show a été l'une des expériences les plus merveilleuses de ma vie. Et non, je n'ai pas eu une vie ennuyeuse. C'était vraiment incroyable de m'immerger et d'être entourée de gens qui partagent mon amour des stylos, et de sentir que je pouvais être pleinement moi-même, acceptée, accueillie et à l'aise. Les amateurs de stylos sont parmi les personnes les plus gentilles et les plus intéressantes que j'aie jamais rencontrées, et j'adore faire partie de ce monde ! Je ferai de mon mieux pour décrire en mots et en photos ce qui a rendu mon premier salon du stylo si spécial, mais j'ai l'impression que c'est une de ces choses qu'on ne peut que ressentir, pas vraiment capturer et partager. J'espère que vous apprécierez la lecture de mon expérience.

Trouver ma place

J'ai décidé d'aller à un salon du stylo après avoir discuté avec Cary Yeager lors de sa visite à Pen Boutique en juillet dernier. Cary est représentant chez Kenro Industries, le distributeur américain des marques Aurora , Esterbrook , Montegrappa , Otto Hutt , Pininfarina et ystudio . Il est également connu dans le monde du stylo sous le nom de « Fountain Pen Day » et vous avez probablement vu certaines de ses excellentes publications sur Instagram. Nous avons longuement discuté pendant une pause, alors que le magasin était calme. Il m'a tout expliqué sur les salons du stylo et m'a encouragé à y aller. Je lui ai avoué que, même si j'aime discuter avec les clients en tête-à-tête et que je me sens à l'aise dans mon rôle de représentant commercial et de porte-parole sur les réseaux sociaux, je suis en réalité très introverti. Je n'ai donc jamais vraiment su comment je me sentirais lors d'un événement aussi important, avec autant de monde. Cary m'a assuré que la plupart des amateurs de stylos sont introvertis et partagent ce sentiment, et qu'il faut se lancer. Une fois que vous commencez à parler aux gens, vous découvrez que la communauté des stylos-plume est incroyablement sympathique et qu'il y a tellement de choses à apprendre de vos collègues passionnés de stylos.

Ce qui m'a le plus impressionné, c'est lorsque Cary m'a décrit ce qui se passait après les heures d'ouverture d'un salon. Il m'a expliqué qu'on pouvait simplement passer du temps avec les autres visiteurs, discuter stylos, papier, encre et accessoires, et découvrir ce qui les passionnait. La communauté des amateurs de stylos-plume aime partager, et certains proposent souvent de vous montrer leurs collections et de vous faire essayer leurs stylos, encres et papiers. Même si l'idée de se mêler à des inconnus me semblait un peu angoissante, je voulais vivre cette expérience !

Notre événement en magasin Kenro a eu lieu peu avant le Washington DC Fountain Pen Supershow de l'année dernière, mais je n'ai pas pu y aller car on avait besoin de moi en magasin. J'étais un peu déçu, mais c'était mieux ainsi, car le DC Pen Show est le plus grand salon du stylo plume au monde et je pense que c'était un peu écrasant pour mon premier salon. L'hôtel où il se tient à Falls Church, en Virginie, était également en rénovation ; l'événement de l'année dernière était donc assez fou, et il sera bien plus agréable en août. Quoi qu'il en soit, j'ai décidé d'organiser un salon pour moi cette année, et ma détermination a été renforcée après avoir rencontré Kirk Speer, maître des plumes de Pen Realm , lors de sa visite du Colorado pour notre événement en magasin en décembre. Kirk a confirmé les conseils de Cary et m'a fortement encouragé à participer à un salon, à avoir confiance en mes capacités, à nouer des contacts et à découvrir davantage le monde convivial du stylo plume !

Alors, la veille de mon anniversaire en janvier, j'ai décidé de le faire officiellement. J'avais pris l'initiative de demander au travail le vendredi et le samedi du salon, histoire de ne pas être sollicitée en magasin. Et, peu après minuit le matin de mon anniversaire, j'ai commandé des billets et une chambre d'hôtel pour deux nuits en ligne. Impossible de me dégonfler. J'allais assister à mon premier salon de la plume !

Le lieu de l'événement, le BWI Airport Marriott de Linthicum, dans le Maryland, est suffisamment proche de chez moi pour que je n'aie pas besoin d'y passer la nuit, mais je voulais que ce soit agréable . Je voulais avoir un endroit où me reposer si j'avais besoin de temps pour moi, et pouvoir participer à tous les événements en dehors des heures d'ouverture et m'immerger pleinement dans l'expérience du salon. Ce serait à la fois des vacances et une expérience enrichissante.

À l'approche du salon, j'ai annoncé à Leena, la propriétaire de Pen Boutique, que j'y allais, et elle était ravie que je la représente. Bien qu'elle ait décidé de ne pas avoir de table, elle comptait y aller dimanche pour voir tout le monde, et sa fille Shriya allait faire équipe avec Jesse Tanenblatt (The Pen Blotter) pour animer un séminaire « Plume Pens 101 » sponsorisé par Pen Boutique. J'ai dit à Leena que j'adorerais écrire un article de blog sur mon expérience, parler de Pen Boutique aux personnes rencontrées au salon, prendre des photos de l'événement de Shriya et les publier sur notre compte Instagram pendant mon séjour. Nous avons parlé avec enthousiasme de ce que cela donnerait, et elle a dit qu'elle voulait me rémunérer pour mon travail au salon. Hourra ! Je n'imaginais pas à l'époque que je représenterais Pen Boutique autant, ni que je serais aussi reconnue et que je participerais à autant de choses. Il s'est avéré que Leena était malade le week-end du salon et n'a pas pu y aller elle-même. Elle m'a donc demandé de saluer tout le monde, de parler aux fournisseurs, de récupérer des échantillons, de prendre des photos et de réaliser des vidéos. J'avais un rôle très important qui n'était pas prévu, mais j'ai adoré et je veux le faire plus souvent !

Préparation du spectacle

À l'approche du salon, nous voulions informer nos clients qu'un grand salon du stylo se tiendrait à seulement une demi-heure de la boutique. Leena a donc demandé une pancarte pour l'entrée du magasin. J'ai demandé à Lauren d'en réaliser une et j'ai été ravie du résultat. Lauren travaille chez Pen Boutique depuis novembre seulement et partage son temps entre le service expédition et la boutique. Le courant est tout de suite passé entre elle et moi et j'adore collaborer avec elle. Elle est très artistique et je savais que sa pancarte serait superbe.

Une fois le panneau affiché, nous avons commencé à parler du salon à venir aux clients, dont beaucoup n'étaient pas au courant, et j'ai commencé à leur annoncer ma venue. J'ai adoré le lien que je ressentais en partageant l'impatience avec les clients qui prévoyaient eux aussi d'y aller, y compris certains qui le découvraient pour la première fois. Chaque fois que je disais à quelqu'un : « J'y serai ! Ce sera mon premier salon de la plume ! » Je me demandais ce que ça ferait d'être vraiment là. Les clients me disaient toujours : « Vous allez adorer ! Vous allez vous amuser ! » J'espérais y aller, mais même si ce n'était pas le cas, je voulais y être et le découvrir.

Pour me préparer, j'ai lu en ligne les expériences d'autres personnes lors de salons de stylos et j'ai fait une liste de choses à emporter dans mon Write Pocket Ledger avec mon SF Pilot Falcon tatoué avec les « Meilleurs vœux » du calendrier Diamine Inkvent . Ma chambre d'hôtel était calme et agréable, et je n'ai finalement pas eu besoin de bouchons d'oreilles, mais j'ai utilisé tout le reste de la liste, sauf mon chargeur d'ordinateur portable ! J'étais trop occupé pour utiliser mon ordinateur portable régulièrement et je l'ai à peine ouvert.

J'avais emporté beaucoup de nourriture pour ne pas avoir à dépenser beaucoup d'argent à l'hôtel. C'était super d'avoir des aliments familiers et sains dont je savais que j'aurais envie au petit-déjeuner et au goûter. Ma chambre d'hôtel était équipée d'une cafetière avec du café et des tasses, ainsi que d'un mini-réfrigérateur. J'avais donc emporté de l'eau en bouteille, du fromage, du fromage blanc et du yaourt, ainsi que des pommes, un sachet de thon, de la mangue séchée et du granola aux noix et aux graines, ainsi qu'un couteau, une cuillère et quelques assiettes et bols jetables. Je voulais être sûre d'avoir beaucoup de protéines, car je savais que le spectacle serait fatigant et que j'en aurais besoin pour avoir de l'énergie et rester alerte. J'avais aussi emporté une barre protéinée dans mon mini-sac à dos, ce qui était une bonne chose car je n'ai finalement pu m'enregistrer à l'hôtel qu'à 16 h le premier jour, donc tout le reste était dans mes bagages en soute !

J'ai aussi beaucoup réfléchi aux stylos à emporter, bien sûr. Je savais que certains apporteraient des stylos originaux et originaux, car le plaisir d'un salon du stylo réside aussi dans le partage de sa collection. Mais j'ai finalement opté pour celui qui me mettait le plus à l'aise : mon bon vieux Faber-Castell Hexo rose à plume moyenne. Je voulais un stylo avec un capuchon à pression, facile à retirer, fiable à 100 %, qui n'écrive pas trop gros et ne prenne pas trop de place dans mon carnet, qui puisse être remplacé en cas de perte, et qui soit familier et confortable en main. Bien que j'aie beaucoup de stylos que j'adore, rien ne vaut la prise en main confortable et le poids idéal de mon Hexo. Outre mon Hexo, mon compagnon de route au salon était un petit carnet Maruman Mnemosyne au format A6 . Avec seulement 15 x 11,4 x 1 cm, c'était la taille idéale pour glisser dans mon petit sac à dos, tout en offrant suffisamment d'espace pour prendre des notes et essayer des stylos sans être à l'étroit. Ce carnet a également l'avantage d'avoir des pages lignées au recto et des pages vierges au verso, ce qui m'a permis d'utiliser les pages lignées pour des notes plus structurées et les pages vierges pour des notes plus libres. C'était parfait !

(Me voici serrant mon carnet avec l'Hexo accroché sur le devant, dans une capture d'écran d'une vidéo rapide que j'ai faite juste avant de franchir les portes étiquetées « Salon G » pour entrer dans l'immense salle de bal où se tenait le spectacle. J'étais nerveux, mais vous pouvez dire à mon expression que j'étais ravi aussi ! Quand j'ai montré mon carnet à la femme qui tenait la table Mnemosyne , elle était toute excitée et m'a demandé de prendre une photo avec. Oh !)

La veille du salon a été chargée, car Bill de Pilot Pens était venu à la Pen Boutique pour un événement. Mais je me sentais bien et je n'ai pas été fatiguée du tout, malgré tous les clients venus voir Bill et profiter de notre tombola et des soldes. Aurora et moi avons distribué des tickets pour gagner un Pilot Vanishing Point et un flacon d'encre Iroshizuku , et avons aidé les clients à choisir leurs stylos pendant que Bill présentait sa superbe collection Pilot/Namiki. Tout comme Cary et Kirk, Bill était un interlocuteur agréable, décontracté et sympathique. J'ai discuté avec lui pendant ma pause déjeuner et réalisé quelques vidéos des magnifiques stylos maki-e en laque urushi qu'il avait apportés.

Mon premier stylo-plume était un Pilot Metropolitan , et je possède plusieurs Pilot peu courants aux États-Unis. C'était donc très intéressant de discuter avec Bill de nos stylos Pilot préférés et des prochaines évolutions de l'entreprise. Bill m'a confié qu'il utilisait personnellement le e95s et le Custom 912 avec plume Falcon (FA) , mes deux préférés ! J'ai également été ravi d'apprendre que nous allions bientôt recevoir le très élégant Custom 743 , également disponible avec les plumes EF, F, M, B, BB et FA. J'ai également pu découvrir pour la première fois les magnifiques stylos Ishime laqués à la main que nous proposerons. Le mot « Ishime » signifie approximativement « chemin de pierre », en référence au motif dessiné à la main sur la laque humide du capuchon et du corps. Plus tard, lors du salon du stylo, un de nos clients a gagné l'un de ces magnifiques stylos lors du tirage au sort de Pilot ! (Si vous souhaitez en acheter un, contactez-nous et nous le commanderons pour vous.)

(Voici Bill montrant à un client les stylos Sterling et Ishime qu'il a apportés !)

J'ai vendu à l'un de mes clients préférés le magnifique stylo Namiki Tanuki (chien viverrin japonais) en édition limitée que Bill avait apporté, ainsi que mon stylo Pilot Sterling préféré, le Tsumugi . Tellement magnifique ! Plus tard, un grand groupe de visiteurs venus assister au salon du stylo a visité la boutique et j'ai pu rencontrer des personnes formidables avec qui je passerais de nouveau du temps les deux jours suivants. Une équipe formidable !

Je suis rentrée chez moi jeudi soir, à la fois exaltée et sereine, prête pour le grand jour de vendredi. J'étais trop fatiguée après le travail pour finir mes valises, mais je ne m'en suis pas souciée. Je réglerais les derniers détails demain matin. J'ai donc envoyé un texto à un autre client/ami très apprécié, Martin, qui était tout aussi impatient d'aller au salon, mais qui avait beaucoup plus d'expérience que moi en matière de salons du stylo. Le lendemain matin, alors que je m'apprêtais à partir, il m'a envoyé un autre texto pour me conseiller : « Passe une bonne journée et conduis prudemment. Ne sois pas surprise qu'un des symptômes du surmenage soit de ne pas avoir du tout apprécié. Alors accorde-toi une pause mentale et physique de temps en temps. » Il a ajouté : « Je sais que tu es adulte, mais comme c'est ton premier, je te fais part de mes propres expériences. » J'ai été très touchée et j'ai pris ce conseil à cœur. Je me suis promis d'être indulgente envers moi-même et que tout irait bien si je faisais des erreurs. Même si j'avais de grandes attentes et espérais passer un excellent moment, le spectacle n'avait pas besoin d'être parfait, et je pourrais même ne pas l'apprécier. Et ce serait normal.

L'essentiel du Pen Show

À mon arrivée au Marriott, il faisait froid et il pleuvait légèrement, mais je n'ai pas été trop mouillée en me garant et en apportant mes bagages à l'hôtel jusqu'à ce que ma chambre soit prête. Le spectacle commençait à 11h le vendredi (10h les autres jours), et l'enregistrement à l'hôtel n'était qu'à 16h, je n'avais donc pas de chambre pour un moment. J'espérais arriver tôt, mais ça n'a pas été le cas. Alors, gardez ça à l'esprit et assurez-vous d'avoir tout le nécessaire dans le sac que vous gardez avec vous.

Je ne voulais pas être encombré par un sac grand ou lourd, alors j'ai gardé dans mon petit sac à dos l'essentiel :

• mon portefeuille (avec de l'argent liquide, une carte de crédit et une pièce d'identité)
• mon stylo plume Faber-Castell Hexo pour prendre des notes
• Stylo à bille Faber-CastellGlam Violet Grip (recharge remplacée par une recharge extra-fine Monteverde Capless Ceramic Gel ) au cas où j'aurais besoin d'écrire très petit ou sur du papier non adapté aux stylos-plume
• un Sharpie pour les situations où d'autres stylos ne fonctionnent pas, comme écrire mon nom et mon adresse e-mail au dos de cartes de visite brillantes
• une petite pile de cartes de visite Pen Boutique
• Carnet Maruman Mnemosyne format A6 pour prendre des notes et essayer des stylos
• petit carnet de notes en papier Tomoe River pour les échantillons d'encre
• un petit sac de courses pliable et réutilisable dans sa pochette
• quelques sacs ziplock (utiles pour protéger vos achats si vous achetez des articles qui ne sont pas livrés dans un emballage, comme des stylos usagés)
• des lunettes de lecture au cas où je voudrais regarder de près les petits détails du stylo
• une barre de collation saine
• un booster de batterie pour mon téléphone, car je savais que je prendrais beaucoup de photos et de vidéos et je ne voulais pas avoir à m'inquiéter de devoir aller dans ma chambre pour charger mon téléphone si la batterie était faible
• espace vide pour les trucs que j'aurais au spectacle !

En m'enregistrant au salon en montrant le QR code sur mon téléphone, on m'a remis des bracelets en silicone avec des codes couleur pour chaque jour et un grand sac fourre-tout réutilisable. J'ai cependant décidé presque immédiatement de remettre le sac, car je voulais avoir les mains libres pour prendre des notes et des photos. De plus, je n'avais pas prévu d'emporter autant de choses ! Et je n'en ai pas emporté… du moins, le premier jour.

Les personnes ayant acheté un billet VIP ont également bénéficié d'une entrée anticipée pour les trois jours, d'une place garantie pour tous les séminaires gratuits et d'un sac cadeau contenant des cadeaux sympas, comme un flacon de 55 ml d'encre spéciale Baltimore Pen Show 2023 Blue Crab, fabriquée à la main dans le Maryland par Organics Studio, et un magnifique mug VIP avec l'inscription « Baltimore Washington International Pen Show » et les dates du salon. Je n'ai pas eu de billet VIP, mais un ami VIP, qui avait déjà assisté à de nombreux autres salons, m'a offert son mug et son flacon d'encre, car il m'a conseillé de les garder en souvenir de mon premier salon ! Merci ! C'est vraiment gentil !

Le spectacle se déroulait dans un couloir juste après le hall, le bar et le restaurant de l'hôtel, et de nombreuses toilettes étaient à proximité. L'aménagement était parfait ! Il était très facile de s'enregistrer auprès des sympathiques personnes à l'entrée, puis d'entrer et de sortir librement du spectacle avec son bracelet pour faire une pause et se reposer. On pouvait se restaurer, prendre un café ou une boisson au bar du hall, ou un repas plus décontracté au restaurant Chesapeake, qui proposait la même carte, mais dans une ambiance plus intime. C'était un espace agréable, spacieux, moderne et pratique, avec de nombreux petits espaces de rencontre dans le hall, parfaits pour se retrouver, comme je l'ai découvert plus tard.

(J'ai volé cette photo sur le site Web de l'hôtel. C'est l'espace où je me suis tellement amusé après la tombée de la nuit, sauf qu'il était vide de tous les gentils stylos !)

J'étais très reconnaissante de cette ambiance conviviale, car je n'étais pas très douée pour gérer mon rythme et, les deux jours, j'étais tellement absorbée par le spectacle que je n'ai pas pris le temps de manger et de boire avant bien plus tard que prévu. C'était merveilleux de réaliser soudain : « J'ai besoin d'une pause, tout de suite ! » et de pouvoir immédiatement arrêter ce que je faisais, traverser le couloir, m'asseoir à une table et faire exactement ça. Le seul « problème », c'est qu'à chaque pause, je rencontrais spontanément quelqu'un qui en avait besoin en même temps. Nous avons donc pris nos pauses ensemble, et la mienne a finalement été beaucoup plus longue que prévu, tellement c'était agréable de discuter avec eux ! Le premier jour, j'ai déjeuné tard avec Liz, une habituée de Pen Boutique, et nous avons été rejoints par un autre habitué, Brian. Je ne sais pas s'ils se connaissaient déjà. Même si je les connaissais du magasin, je ne leur avais pas beaucoup parlé, et nous étions tous les trois très différents, mais nous étions parfaitement à l'aise ensemble. Tandis que nous étions assis ensemble, savourant la compagnie de l'autre, discutant de stylos et de nos expériences au salon, Brian a commenté : « C'est formidable de partager l'amour des stylos avec des gens qui comprennent. C'est difficile à expliquer aux gens normaux. »

(Déjeuner avec Liz : j'ai pris un sandwich au crabe, mon plat préféré du Maryland ! Je me suis aussi forcé à boire beaucoup d'eau, ce que je fais généralement très mal.)

Prendre des pauses involontairement longues avec d'autres personnes était probablement une bonne chose, car j'avais besoin d'une pause décente et je me serais épuisé si j'avais simplement englouti quelque chose tout seul et que je me serais dépêché de rentrer. Cependant, j'étais un peu anxieux, car je ne voulais pas rater une minute du spectacle. Les deux jours, je me suis senti un peu pressé à la fin, comme si je n'avais pas eu le temps de voir tout ce que je voulais avant la fermeture du spectacle à 18 h le vendredi et 17 h le samedi. (Le dimanche, c'était de 10 h à 16 h, mais je n'ai pas eu de billet pour le dimanche.) J'imagine que ça aurait été le cas quoi qu'il arrive, car il y avait toujours plus à voir et plus de gens à rencontrer. Je me suis surpris à penser aux paroles d'une de mes chansons préférées d'Elvis, « Viva Las Vegas » :

Comme j'aimerais qu'il y en ait plus
Que les vingt-quatre heures de la journée
Même s'il y en avait quarante de plus
Je ne dormirais pas une minute

Le salon du stylo n'était pas à Las Vegas, bien sûr, mais une fois à l'aise et dans le bain, je ne voulais pas que ça s'arrête ! Je suis restée éveillée au moins jusqu'à 2 h du matin le premier soir et 5 h le deuxième. Non, je n'ai pas fréquenté les gens aussi tard, mais les soirées ont continué jusqu'à 1 h du matin, et de retour dans ma chambre, je n'avais pas envie d'aller me coucher tout de suite. À la place, j'ai fait des vidéos pour l'Instagram de Pen Boutique et j'ai lu les publications des autres. Heureusement que je suis un oiseau de nuit ! J'étais fatiguée dimanche en rentrant, mais je n'aurais pas voulu qu'il en soit autrement.

Dans mon groove

Je sais que je suis un peu hésitante en décrivant mes expériences, alors laissez-moi revenir un peu en arrière et vous raconter ce que j'ai ressenti. Je suis généralement très calme et réservée, donc je n'étais pas vraiment enthousiaste , mais lorsque j'ai franchi la table d'entrée et pénétré dans le hall menant à la grande salle de bal du Pen Show, j'étais un peu nerveuse. J'étais très, très heureuse d'être là, mais je ne savais pas à quoi m'attendre et je n'avais pas de rôle défini comme lorsque je travaille comme représentante commerciale et marketing. J'étais seule dans un environnement inconnu. Pendant quelques instants, je me suis sentie perdue et hésitante, mais j'ai presque immédiatement rencontré des clients que je connaissais du magasin. J'ai tout de suite vu Liz (nous nous sommes croisées par hasard plusieurs fois pendant le salon !), et elle m'a parlé d'un magnifique stylo Taccia qu'elle s'apprêtait à acheter, puis m'a montré la table d'Ian Schon, juste à côté de l'entrée. Plusieurs clients m'avaient fait part de leurs stylos Schon DSGN en magasin, mais ce n'est pas une marque que nous proposons actuellement ; j'avais donc envie de la découvrir par moi-même. Liz possède une superbe collection de stylos Ian et était clairement l'une de ses plus ferventes supportrices. J'ai adoré les entendre parler de ses dernières innovations, et j'ai noté que je voulais revenir à la table plus tard et peut-être acheter un stylo après avoir visité l'exposition.

(Ian Schon avec ses associés et sa panoplie de stylos. J'ai été vraiment surpris par la jeunesse d'Ian ! Je n'avais aucune idée de ce à quoi il ressemblait.)

Quelques instants plus tard, Vernon, un autre client favori qui m'avait conseillé sur le spectacle, m'a accueilli et m'a indiqué quelques points à ne pas manquer. Ses conseils discrets et réfléchis sont toujours précieux, et sa présence à mon arrivée tombait à pic.

Vernon m'a indiqué les stands « Partager la richesse » et les stylos vintage tenus par Jesse, venu la semaine précédente chercher des encres et des carnets offerts par Pen Boutique pour le séminaire « Plume Pens 101 ». J'avais une bouteille d'encre et un carnet dans ma valise pour les laisser sur la table, et je les ai apportés plus tard. J'adore l'idée d'un endroit où l'on peut se débarrasser de ses objets de stylos inutiles et les donner à ceux qui pourraient en profiter ! Le lendemain, j'ai choisi une bouteille d'encre, un rouleau de ruban washi et quelques flacons d'échantillons d'encre pour moi.

(Jesse, alias The Pen Blotter, avec une partie de sa collection.)

J'ai beaucoup apprécié de pouvoir entrer progressivement dans le salon, en croisant les maîtres de cérémonie et les différents vendeurs le long du hall, avant d'atteindre les portes de la salle de bal où la plupart des tables attendaient. Avant de franchir les portes et de me lancer dans la bagarre, j'ai pris une pause pour enregistrer un selfie rapide, avouant : « Je m'apprête à entrer dans le Salon G. C'est vraiment effrayant, en fait. Je suis assez nerveuse, mais j'ai déjà croisé cinq ou six personnes que je connaissais de Pen Boutique, ce qui est vraiment cool. »

Une fois à l'intérieur, je savais que j'avais choisi la bonne porte, car la première chose que j'ai vue était la table du Maître du Plume Kirk Speer. C'était merveilleux de voir ses mains fermes et noires d'encre et son visage familier ! Kirk était occupé comme toujours, alors j'ai continué le long du chemin des tables, m'arrêtant pour observer avec hésitation les marchandises de chaque vendeur. La salle n'était pas si bondée ni bruyante le vendredi (le samedi était beaucoup plus animé), mais c'était trop pour que je puisse l'appréhender dans son ensemble d'un coup, alors je me suis concentré sur chaque table à la fois, en me concentrant sur les petits détails.

(Les doigts extrêmement noirs d'encre de Kirk Speer. J'ai pris cette photo ce soir-là après la fin du spectacle.)

Comme j'étais là en tant que « civil » et que c'était mon premier salon, j'étais un peu timide et hésitant au début, mais lorsque je suis arrivé chez Luxury Brands (distributeurs de Platinum Pens , Waldmann et Colorverse , entre autres), le directeur national des ventes, Bryce, m'a crié : « La Pen Boutique est là ! » J'étais stupéfait et ravi qu'il me reconnaisse !

À la table de Luxury Brands, j'ai été subjugué par une multitude de magnifiques stylos Waldmann aux couleurs chatoyantes, scintillant sous les lumières. Nous avions reçu un colis de Waldmann à Pen Boutique la veille, mais n'avions pas eu le temps d'ouvrir le carton pendant l'événement Pilot, qui était très animé. Le seul stylo Waldmann que j'avais jamais vu était donc le magnifique stylo plume Jubilee 105 en édition limitée, que j'avais vendu à l'un de mes clients préférés. De retour en magasin, mes collègues installaient un nouveau présentoir pour notre nouvelle collection de stylos Waldmann, mais je ne le découvrirais que mardi. J'ai demandé à Bryce et à son père John si nous les portions devant moi, et ils ont répondu par l'affirmative, en m'expliquant qu'ils s'appelaient Tango Imagination . (J'adore ce nom !) Ils étaient tous magnifiques, mais mon préféré était le Lilas, que je n'arrêtais pas de contempler et de dire à quel point je l'adorais. Je crois que c'était mon stylo préféré de tout le salon, même si j'en ai vu beaucoup plus chers, rares et sophistiqués. J'aurais dû prendre une photo des stylos, mais j'ai juste rapidement enregistré une vidéo pour m'en souvenir. Voici une capture d'écran.

En longeant les tables alignées le long du mur avant de la salle de bal, j'ai atteint la grande table d'Esterbrook , tenue par Cary. J'étais resté en contact avec lui et je l'avais revu plusieurs fois depuis l'événement Kenro en juillet. Il était donc très sympathique et m'a chaleureusement accueilli, me mettant immédiatement à l'aise.

Je n'ai reconnu aucun des Esties, dont l'acrylique brillant brillait dans un kaléidoscope de couleurs, me rappelant une lampe Tiffany ou un amas de pierres précieuses moulées en forme de stylo. J'ai interrogé Cary à ce sujet, et il m'a dit que c'était le dernier Estie, Botanical Garden , qui n'était pas encore sorti. (Nous les avons reçus en magasin la semaine suivante.) Je l'ai adoré et j'ai envisagé d'en acheter un autre plutôt que l'Estie Petrified Forest que je voulais, mais j'ai décidé de rester sur Petrified Forest parce que j'adore l'orange et qu'il me rappelle le pamplemousse rose.

En continuant à explorer la pièce, j'ai rencontré de plus en plus de clients qui m'arrêtaient pour me saluer, et j'ai gagné en confiance. Je ne m'attendais pas à ce que tant de gens me reconnaissent et semblent ravis de me voir !

Explorer le sol

Je me suis arrêté pour essayer des stylos, écrire sur du papier et discuter avec toutes sortes de vendeurs. Au centre de la salle se trouvaient de nombreux vendeurs de stylos vintage et de petites entreprises comme Odyssey Note Books , une entreprise locale dirigée par une femme. Aux murs extérieurs, les plus grandes marques, comme Franklin-Christoph, Taccia et Pilot, ainsi que des boutiques de tout le pays comme Vanness et Dromgoole's, étaient alignées. C'était vraiment sympa d'essayer des marques que nous ne proposons pas à Pen Boutique, notamment les stylos Leonardo et les papiers Midori MD et Midori Cotton, que j'ai beaucoup appréciés. L'une de mes tables préférées était celle du charmant vendeur de Pelikan vintage, Tom Baley, dont j'avais prévu d'assister au séminaire, mais que j'ai annulé par faim. J'adore les Pelikan et c'était un plaisir de discuter avec lui. J'ai un peu regretté d'avoir abandonné son séminaire, mais je savais que j'avais fait le bon choix, car j'avais besoin d'une pause. Peut-être la prochaine fois !

(Quelques beaux stylos vintage que j'ai aimés ! Pas les Pelikans. J'ai oublié de prendre une photo là-bas, probablement parce que j'étais trop occupé à plaisanter avec Tom.)

En arrivant au stand de Coles Of London (distributeur Visconti et ST Dupont ), Mark m'a immédiatement reconnue et a voulu poser avec moi. Je l'avais rencontré brièvement lors de sa visite en magasin avec d'autres représentants le mois précédent pour rencontrer Leena et admirer nos présentoirs. Il m'avait surprise en me disant qu'il connaissait mon visage et ma voix grâce aux réseaux sociaux. Il était tellement gentil et charismatique ! J'étais un peu gênée d'être sur une photo, mais ravie.

À la table de Taccia , la gérante de Taccia, Shu-Jen Lin, était également impatiente de discuter avec moi lorsque je lui ai annoncé que je travaillais chez Pen Boutique. Sue et Klarissa, que j'avais rencontrées la veille lors de leur visite, étaient elles aussi très sympathiques et agréables. Shu-Jen m'a montré sa magnifique collection de magnifiques stylos Taccia, m'a parlé de certains qu'elle espérait voir chez Pen Boutique, et m'a laissé écrire avec les différentes plumes disponibles sur les stylos haut de gamme de Taccia, que je n'avais jamais essayées car nous ne testons pas les stylos en édition limitée dans notre boutique. J'ai été extrêmement impressionnée par leur douceur et leur humidité, et j'ai particulièrement aimé l'encre du stylo moyen-fin, qui s'est avérée être de l'Akasakura .

Ce stylo hibou maki-e en édition limitée avait de si belles couleurs délicates et de si beaux détails.

J'ai aussi essayé le stylo avec l'encre Akasakura dans mon petit carnet Tomoe River, et l'écriture était si belle et riche, avec une brillance incroyable. Il me faut absolument utiliser davantage d'encres Taccia !

Shu-Jen m'a demandé de revenir plus tard pour en parler davantage et m'a également invité à une soirée spéciale pour le 20e anniversaire de Taccia, le samedi. Elle y tirerait au sort de superbes lots, dont un stylo plume Miyabi Kaga édition limitée Summer Shimmer avec une plume Sailor en or 18 carats, d'une valeur d'environ 1 270 $. Ce fut une petite réunion où elle a parlé de l'histoire et de l'avenir de Taccia, de sa conception du maki-e moderne et de ses exigences de qualité élevées, de sa passion pour le magnifique abalone raden et de son objectif de créer de nouveaux modèles pour les petites mains féminines. Les gagnants du stylo fantaisie étaient Sandro et sa femme Kim, deux clients formidables de Pen Boutique, avec qui j'ai passé les deux soirées ! (Bon, techniquement, Sandro a gagné le stylo.)

Je n'ai rien gagné à l'événement Taccia, mais ce n'était pas nécessaire, car Shu-Jen m'avait déjà offert un stylo plume Taccia Spectrum , qu'elle souhaitait que j'utilise et que j'apprécie. Elle m'a demandé de choisir ma couleur et ma taille de plume préférées, et j'ai opté pour le vert avec une plume EF. Je n'aime pas habituellement les plumes extra-fines sur les stylos japonais, mais j'ai été stupéfait en l'essayant et en constatant sa douceur. Ce soir-là, dans ma chambre d'hôtel, alors que j'aurais dû me reposer après le dîner, j'ai encré le stylo avec le flacon d'encre Sailor Pen Show Exclusive que j'avais gagné chez Dromgoole's lors du tirage au sort de l'événement Pen Shows After Dark de la veille. C'était une combinaison parfaite, et je l'ai immédiatement utilisé. Plus tard, j'ai montré mon nouveau stylo à des clients en magasin, et ils en voulaient un. J'ai donc demandé à Joy si nous pouvions les commander chez Pen Boutique et elle a dit oui ! Quelle astucieuse Shu-Jen ! Nous aurons bientôt toutes les couleurs et plusieurs tailles de plumes. Franchement, j'adore ce stylo. On sent la qualité dès la prise en main : la couleur est magnifique et la plume en acier bicolore est incroyable. Je suis désormais un adepte de Taccia !

Spectacle de stylos après la tombée de la nuit

Vendredi, je n'ai pas eu le temps de parcourir toute la salle de bal, mais mon ami et client Martin est arrivé en fin d'après-midi et nous nous sommes retrouvés pour un café et un dîner rapide après la fin du spectacle. Nous étions tous les deux ravis d'échanger des anecdotes et de parler d'encres ! C'était un vrai plaisir de pouvoir passer du temps avec les graphistes à l'extérieur du magasin et d'être moi-même, sans être un vendeur. J'ai pu vivre cette expérience à plusieurs reprises avec différentes personnes tout au long du week-end, et j'ai adoré.

(L'anneau d'encre était le Blue Crab, l'encre officielle de la série, mais j'ai écrit les mots avec mon Hexo, encré avec son préféré, le Sailor Pigmented Seiboku Blue .)

Soudain, nous avons réalisé qu'il était presque l'heure de l'événement Pen Shows After Dark, animé par Cary, dans son personnage de Fountain Pen Day. Nous nous sommes donc précipités pour le trouver. Je n'ai pris aucune photo pendant l'événement, car je me suis retrouvé perché sur une chaise de bar juste à côté de Cary, qui annonçait tous les prix et annonçait les numéros des billets des gagnants de la tombola d'une voix de mégaphone merveilleuse ! Cary était un maître de cérémonie exceptionnel et l'événement était vraiment amusant.

D'habitude, je reste discrètement assis dans un coin lors de ce genre de rassemblements, mais je me suis vraiment mis dans l'ambiance et j'ai applaudi chaque gagnant avec un grand sourire, comme si j'étais la pom-pom girl officielle du Pen Show After Dark. (Je ne l'étais pas.) C'était merveilleux de voir la joie sur le visage de chaque gagnant lorsqu'il s'approchait pour recevoir son prix, tandis que Martin s'activait pour prendre des photos officielles et que Bert Oser, propriétaire de Bertram's Inkwell et organisateur du spectacle, supervisait le tout. Chaque prix avait été offert par un vendeur différent, et il y avait plein d'encres et de stylos de qualité ! Je ne m'attendais pas vraiment à gagner quoi que ce soit, mais j'étais ravi du flacon d'encre Sailor que j'ai reçu au tirage au sort de mon billet vers la fin. Je n'aurais pas pu rêver mieux.

C'était la première fois que je rencontrais Bert, et chaque fois que je le voyais au salon, il semblait très sérieux et dévoué à ce que tout se passe bien. J'imagine à quel point il doit être difficile de réussir un spectacle comme celui-ci, avec tous les détails qui doivent y être associés. En sortant dimanche matin, j'ai tenu à m'arrêter pour le remercier et lui dire que le spectacle avait été merveilleux et que j'avais passé un moment inoubliable.

Après la fin de la soirée officielle After Dark, les participants au salon, restés tard ou ayant passé la nuit à l'hôtel, se sont rassemblés dans le hall et se sont rassemblés en groupes de tailles diverses. Cary et Martin m'ont présenté les membres du DC Metro Pen Crew, réunis dans une alcôve chaleureuse, assis dans des salons confortables et à même le sol. J'avais déjà rencontré certains d'entre eux brièvement, mais je ne les connaissais pas vraiment. Ils ont été extrêmement accueillants, surtout Erica, qui nous a permis, ainsi qu'à de nombreuses autres personnes, d'essayer sa superbe collection de stylos !

(Martin, Cary et Erica parlent avec des stylos. Cette photo est un peu floue, mais j'adore à quel point Cary a l'air heureux !)

Erica m'a demandé quels étaient mes stylos préférés et je lui ai parlé de certains de mes préférés. Aucun de mes stylos ne coûtait plus de 500 $, et j'étais entourée de gens possédant d'immenses collections de stylos rares et magnifiques, avec des plumes spéciales dont je n'avais jamais entendu parler. Pourtant, personne ne les a méprisés. Je n'avais que mon Hexo, un modèle bon marché, à montrer, mais je l'ai sorti et je l'ai fait essayer. Ils l'ont vraiment apprécié et ont été impressionnés par son confort et sa qualité d'écriture !

J'adorais passer du temps avec Erica et son équipe, mais au bout d'un moment, j'ai décidé de ne pas passer la nuit au même endroit. J'avais besoin de voir ce qui se passait. Je me suis donc levé et j'ai flâné un peu. Presque aussitôt, Kim et Sandro m'ont invité à les rejoindre à une petite table. C'étaient des clients de Pen Boutique, mais je ne les connaissais pas bien et je ne les ai même pas reconnus au début. (Je suis extrêmement nul pour identifier les gens et me souvenir des noms, alors si jamais vous me rencontrez et que je ne vous reconnais pas, pas de remords ! C'est beaucoup plus rare que je reconnaisse quelqu'un.) Les rejoindre a finalement été la meilleure décision de la soirée. Ils étaient tellement sympathiques et accueillants ! Ils avaient aussi une bouteille de Pinot Noir et connaissaient toutes sortes de personnes fascinantes, dont plusieurs vendeurs de stylos vintage avec qui il était extrêmement intéressant de discuter. Walter, le vendeur de stylos vintage assis à côté de moi, a commenté : « Les stylos-plumes sont une expérience tactile », une phrase que j'ai immédiatement notée dans mon carnet. Ils le sont absolument et c’est quelque chose que j’essaie de faire ressortir dans mon blog.

Walter a également essayé mon Hexo et a été impressionné, même s'il semblait généralement peu intéressé par les stylos modernes. Le soir suivant, j'ai passé du temps avec les mêmes personnes, dans un groupe changeant, et nous avons partagé nos nouveaux stylos du salon (modernes et vintage), une bouteille d'encre Parker Quink vintage à tremper, encore du Pinot Noir, du whisky écossais Dewar's et du single malt Port Askaig d'Islay. Au cours de ces deux soirées, Walter a écrit « Chutney de mangue » à plusieurs reprises en essayant différents stylos dans mon carnet, quelqu'un d'autre a écrit « C'était brillant et les toves slithy », a commenté Walter d'un ton sec lorsque j'ai décrit mon style d'écriture de blog : « Eh bien, ton style est complètement gonzo ! » Kim m'a conseillé de rencontrer Mario Campa de Girologio et d'essayer ses tapis d'écriture en cuir, et nous avons discuté de sujets allant des stylos à la gastronomie en passant par la poésie. Même si je n'avais jamais passé de temps avec ces personnes auparavant, j'étais totalement détendu, à l'aise et authentique . Je ne m'étais jamais senti aussi à l'aise pour discuter avec un groupe, aussi bien accueilli et accepté. Je n'étais avec personne, ni dans l'ombre de qui que ce soit, j'étais juste moi-même, et les gens appréciaient ma compagnie. C'était merveilleux .

Plume personnalisée et tout final

Samedi, en plein jour, Kim m'a présenté à Mario et j'ai pu admirer ses magnifiques sous-mains en cuir (j'en ai acheté un pour le montrer à Leena, alors peut-être qu'on va commencer à en proposer en magasin ? J'espère !). J'ai également terminé les devoirs que Leena m'avait donnés. Elle m'a appelé le matin avant que je descende pour me dire qu'elle ne se sentait pas assez bien pour venir et m'a demandé de prendre des photos et des vidéos de tous nos vendeurs préférés, dont Coles of London, Pilot Pens, Luxury Brands, Jesse Tanenblatt, David Oscarson, Taccia, Cary/Esterbrook et Kirk Speer/Pen Realm. Elle m'a aussi proposé d'aller à l'atelier « Plume Pens 101 » de Shriya et d'obtenir des échantillons de carnets auprès d'un vendeur que Kim m'a finalement aidée à trouver, car je n'avais aucune idée de leur emplacement.

J'ai rencontré Shriya à l'accueil à son arrivée, je l'ai accompagnée dans le spectacle et je l'ai emmenée saluer Cary, puis je l'ai laissée explorer seule en compagnie de son petit ami. Je ne voulais pas la gêner.

Plus tard, Martin et moi nous sommes retrouvés pour prendre des photos lors de l'événement de Shriya avec Jesse, et partager notre joie mutuelle face aux découvertes que nous avions faites jusqu'alors. Shriya a fait un travail remarquable lors du séminaire ; je suis resté un moment à l'observer, puis je suis retourné au spectacle pour terminer ma mission. Le séminaire était tellement populaire que toutes les places étaient occupées, et je ne voulais pas prendre de place. J'ai pensé avec fierté : « Tu as ce qu'il faut, Shriya ! » et je l'ai laissée briller.

De retour dans la salle de bal principale, j'ai discuté avec Bill de Pilot et sa charmante collègue Meghan. J'ai été fasciné de lui demander ce qu'elle faisait pour l'entreprise, et j'ai également été ravi du stylo à bille effaçable FriXon qu'elle m'a offert dans ma couleur préférée. C'est un stylo gel bon marché que nous ne vendons pas en magasin, mais il fonctionne très bien et est vraiment cool !

Tous les vendeurs ont été extrêmement compréhensifs quant à mes demandes de photos et de vidéos, en particulier David Oscarson , qui n'était pas présent au salon la veille. Il m'a montré tous ses stylos et m'a parlé avec enthousiasme de son projet d'ajouter des vidéos détaillées de chaque stylo sur son site web . David était très charismatique et c'était un interlocuteur intéressant ! Je ne l'avais jamais rencontré auparavant, mais nous avons enregistré une vidéo fantastique ensemble et il m'a donné une énorme pile de brochures pour nos clients, me disant que Leena était l'une de ses meilleures conseillères. J'ai été particulièrement attiré par l'un de ses stylos nénuphar, qu'il m'a laissé tenir et observer de près à la lumière, en précisant qu'il s'agissait d'une édition spéciale de huit exemplaires .

Pendant ce temps, Cary m'a proposé l' Estie Petrified Forest que je voulais, dont il avait parlé à Kirk Speer de Pen Realm pour un affûtage personnalisé. Kirk a réussi à me caser dans son emploi du temps très chargé et m'a fabriqué la plume fude que je désirais depuis sa visite à notre magasin en décembre.

(Merci à Martin pour cette superbe photo de Kirk en train de faire ça sur le stylo de quelqu'un d'autre lors du salon ! Je n'ai pris aucune photo de lui en train de meuler ma plume parce que j'enregistrais des images pour une vidéo à la place.)

J'ai adoré le voir à nouveau faire ses prouesses, et la plume spéciale qui en a résulté était encore meilleure que ce que j'espérais ! Elle est si douce et facile à utiliser, avec un trait qui varie d'extra fin à aussi large et humide qu'un pinceau, selon l'angle utilisé. Je l'ai prise en main presque immédiatement et je m'amuse beaucoup à jouer avec et à la montrer. J'espère l'utiliser pour mes créations, et c'est vraiment inspirant ! Je suis à 100 % satisfaite de la couleur Estie et de la plume que j'ai choisie, et je suis tellement reconnaissante à Cary et Kirk pour leur gentillesse ! J'ai l'air d'une idiote étourdie avec un sourire éclatant dans la vidéo que j'ai faite avec Cary montrant mon nouveau stylo, mais tant pis !

Dimanche matin, j'ai quitté ma chambre d'hôtel, mais je n'ai pas pu résister à l'envie de retourner au salon pour quelques dernières photos et dire au revoir. En chemin, j'ai croisé d'autres de mes clients préférés, dont Natalie et Eric, qui participaient tous deux à leur premier salon du stylo. J'étais si heureuse de les voir vivre ce merveilleux événement que j'avais tant aimé.

Quand j'ai dit au revoir à Cary : « Je ne suis pas vraiment là. Je n'ai pas de billet pour aujourd'hui, mais je me suis faufilé », il m'a proposé de me donner son badge VIP pour que je puisse rester plus longtemps. Je lui ai expliqué que je devais partir car c'était l'anniversaire de ma mère, mais il m'a quand même donné son badge en souvenir. Oh !

En sortant, je me suis arrêté pour remercier Kirk une fois de plus et lui dire que j'avais passé un moment formidable. Il m'a serré dans ses bras, et tout ce qu'il m'a dit m'a fait fondre en larmes, tellement j'étais touché par cette expérience si spéciale. Je savais que je devais retourner à la vie réelle, mais je ne voulais pas que ça s'arrête.

Alors que je me dépêchais de quitter le salon, Mario de Toys From The Attic m'a interpellée. Il m'avait demandé de m'arrêter pour lui dire au revoir en sortant, mais, dans mon état émotionnel exacerbé, j'avais complètement oublié. Encore étranglée, mais en riant, je lui ai expliqué pourquoi j'étais en larmes. Il était super gentil et m'a dit que je devais absolument aller au DC Pen Show. Il m'a aussi donné un flyer et m'a parlé du prochain New York Metropolitan Pen Show qu'il organise. Je ne pense pas pouvoir y aller, mais je veux absolument aller à DC et j'espère revoir tout le monde là-bas !

Mario m'a dit qu'il m'avait vu à la soirée d'après-spectacle la veille et a commenté : « Tu avais l'air de bien t'amuser. » « Pourquoi ? Parce que j'avais une bouteille de vin devant moi ? » « Non, parce que tu souriais. » Oui. Oui, c'était le cas.

-Laura P.

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